Essais & Simulations n°123

essais et modélisation

essais et modélisation Reportage Socomec inaugure l’extension de son laboratoire d’essais Après quatre ans d’évolution et une extension de 500 m², le laboratoire Tesla Power Lab de la société alsacienne Socomec a officiellement été inauguré en novembre dernier. La rédaction d’Essais & Simulations s’est rendue sur place pour visiter le deuxième laboratoire d’essais de puissance indépendant d’Europe. Pour Ivan Steyert, P-DG de Socomec, ce laboratoire représente un symbole fort. Le nom Tesla résonne aux quatre coins de la planète grâce au succès fulgurant des prestigieuses voitures 100 % électriques d’Elon Musk. Mais Tesla (prénom : Nikola), c’est d’abord un inventeur de génie né sous l’Empire austro-hongrois il y a cent cinquante ans et mort à New York en 1943 ; auteur de plus de 300 brevets et 125 innovations majeures, comme l’idée d’exploiter le courant alternatif et l’utilisation de transformateur pour la distribution d’électricité, ce père fondateur de l’électricité moderne est également l’inventeur de la bobine tesla (transformateur haute fréquence) utilisée pour la radiodiffusion et la télévision mais aussi de la transmission sans fil… bien avant l’heure ! Tesla, c’est aussi le nom du laboratoire de tests d’équipements électriques créé par l’entreprise Socomec, lequel n’a cessé d’évoluer depuis un demi-siècle, et faisant l’objet de près de 4 millions d’euros d’investissements depuis quatre ans (et d’1,5 M€ rien qu’en 2015). Officiellement inauguré le 19 novembre dernier à Benfeld, à une trentaine de kilomètres de Strasbourg, ce laboratoire d’essais a bénéficié d’une extension de 500 m² et de nouveaux équipements. Objectif de Socomec : mettre à la disposition des industriels un laboratoire d’essais unique, ou presque ; « avec le Tesla Power Lab, seuls deux laboratoires de ce type existent en Europe », indique le responsable de la structure, Dominique Marbach. Surtout, appuyé par les organismes de certification Dekkra et UL, le laboratoire est accrédité et revêt un caractère totalement indépendant. Tout industriel, y compris les entreprises concurrentes de Socomec, est assuré de l’impartialité des essais et de l’entière confidentialité des opérations et des résultats. un symbole fort pour Socomec L’inauguration du deuxième laboratoire de puissance en France (qui atteint 100 000 ampères), est « un symbole fort » pour le P-DG de Socomec, Ivan Steyert ; « ce laboratoire illustre notre cœur de savoir-faire : la conversion d’énergie, la coupure de l’arc électrique et la mesure pour améliorer la qualité du réseau ». Le Tesla Power Lab regroupe ainsi en un seul et même lieu l’ensemble des moyens de tests et les plateformes d’essais et de conformité des produits par rapport aux normes en vigueur, à la fois françaises et internationales (n’oublions pas que Socomec consacre 75 % de son chiffre d’affaires à l’export). Au total, un millier de tests sont effectués chaque année pour certifier les produits électriques et les armoires basse tension, et pas moins de 4 000 tests de court-circuit ont lieu sur des plateformes d’échauffement, de surcharge et d’endurance. Le Tesla Power Lab se compose de plusieurs stations, à commencer par la station d’essai d’endurance électrique dans laquelle la trentaine de personnes qu’abrite le laboratoire réalise des opérations de vieillissement des équipements. Une salle de charges permet quant à elle de régler les paramètres de charges réelles et en application réelle, et une salle d’endurance mécanique a pour objet d’accélérer le vieillissement du produit et d’en tester sa fiabilité et sa robustesse ; ce laboratoire concerne les phases de développement. Des stations d’échauffement de 3 000, 6 000 et 12 000 ampères donnent la possibilité « Le laboratoire Tesla est accrédité et revêt un caractère totalement indépendant. » 8 IESSAIS & SIMULATIONS • N° 123 • Décembre 2015

essais et modélisation Test d’étanchéité sur un produit électronique. à partir de l’effet joule produit par le passage du courant électrique, de tester des produits plus complexes telles que des armoires électriques allant jusqu’à 6 mètres de long. Autre moyen significatif, une station court-circuit atteignant 100 000 ampères et mettant en œuvre un réseau indépendant via un alternateur et un moteur capable d’entraîner 10 tonnes à 3 000 tr/min. Cet équipement permet de créer des courts-circuits et de tester le comportement du produit mais aussi de déterminer les causes provoquant des défauts d’isolement électrique. DES ESSAIS D’INVESTIGATION AUX TESTS EN PHASE DE DÉVELOPPEMENT Après avoir traversé la salle de pilotage à partir de laquelle on paramètre les machines et on établit les différentes séquences d’essais successives avant d’en recueillir les résultats sous la forme d’un oscillogramme, on pénètre dans la partie consacrée, comme son nom l’indique, aux « investigations » ; ici, plusieurs salles se succèdent et abritent des équipes et des moyens chargés d’observer les phénomènes mécaniques qu’il est impossible de détecter par des procédés classiques. Une caméra rapide (20 000 images par seconde) permet par exemple de surveiller le déplacement au ralenti d’un arc électrique. On y trouve également une salle destinée à tester les niveaux de protection (à tout corps étranger, humain ou à l’eau) de produits en cours de développement ; « on crée autour du produit un nuage de poussière pendant plusieurs heures afin de s’assurer qu’il n’est sujet à aucune infiltration », indique Mathias Rémy, membre de l’équipe du Tesla Lab. Il en est de même pour l’eau : dans une autre pièce, on réalise grâce à un système en boucle fermée (via une pompe automatique) des tests d’étanchéité sur un produit électronique en l’aspergeant d’eau avec un débit de pas moins de 240 litres par minutes ! « On réalise ainsi des simulations d’arrosage, de condensation ou de forte pluie », poursuit l’ingénieur d’essai. Des opérations de flexion et de traction ont également lieu au sein du laboratoire ; on simule une personne s’accrochant à un câble grâce à des haltères que l’on « 90 % des développements du Tesla Lab ont été réalisés en interne. » Un nuage de poussière afin de tester les niveaux de protection d’un équipement. met en rotation pendant des centaines d’heures. Illustration même du savoir-faire du groupe : ces différents développements (pour 90 % d’entre eux) ont été réalisés en interne, par les équipes de Socomec. ● Olivier Guillon Conception & réalisation de machines d’essais spéciaux Développement & mise au point de démonstrateurs (TRL≤6) Traction - compression Tribomètre Roulements / paliers Etanchéité – débit air Réducteur prototype Combustion Banc moteur Carburant / huile AKIRA Technologies – 17 chemin de la Galupe – ZA Saint Frédéric – 64100 Bayonne 05 59 50 11 39 – info@akira-technologies.fr ESSAIS & SIMULATIONS • N° 123 • décembre 2015 I9