Essais & Simulations 145

DOSSIER PANORAMA Le

DOSSIER PANORAMA Le domaine spatial, un secteur en pleine ébullition ! Petit tour d’horizon de quelques actualités en matière de recherche et de technologies qui animent la filière très foisonnante du spatial, du moins en Europe, continent trop souvent accusé, à tort parfois, d’être à la traîne… OPUS AEROSPACE LAURÉAT DU « START-UP CHALLENGES 2021 » DE TECHINNOV CORODRO, UN PROJET POUR FACILITER L’EXPLORATION DE LA LUNE © DR La start-up Opus Aerospace, spécialisée dans le développement de lanceur de microsatellites, a remporté le Challenges Innovations de la convention d’affaires Techinnov. Depuis quelques années, la tendance est à la réduction de la taille de ces derniers : de plusieurs tonnes, on est passé à quelques dizaines de kilos pour les plus petits d’entre eux. Seulement, on ne dispose pas de lanceurs adaptés. Pourquoi ? Parce que les fusées ont été conçues pour lancer dans l’espace des satellites lourds. Les utiliser pour en lancer de plus petites tailles reviendrait à utiliser un train pour transporter une personne. Pour mémoire, mobiliser un lancer coûte environ 200 millions d’euros tandis que le coût d’un microsatellite à la conception est de l’ordre de quelques milliers d’euros... Opus Aerospace, investit la niche des satellites de moins de 50 kg, lancés à l’unité ou en grappe, sachant que ces microsatellites peuvent aller jusqu’à 500 kg. Le Space Advanced Concepts Laboratory (SaCLaB) de l’ISAE-Supaero à Toulouse et une équipe d’étudiants de l’Institut développent le projet Collaborative Rover and Drone (CoRoDro) visant à étudier la navigation et les opérations autonomes pour les systèmes robotiques spatiaux. Cette étude scientifique fait partie des douze projets technologiques universitaires sélectionnés dans huit pays différents dans le cadre de l’initiative Igluna 2021 soutenue par l’ESA. Concrètement le drone réalise un repérage et une cartographie de son environnement, qu’il transmet au rover afin que ce dernier l’analyse et choisisse les points les plus pertinents pour se déplacer et y mener des expériences scientifiques. Grâce à la cartographie réalisée par le drone, le rover est capable de choisir le chemin le plus court et de déterminer les obstacles éventuels, ce qui permet de raccourcir chaque mission d’exploration. 38 I ESSAIS & SIMULATIONS • N°145 • juin-juillet-août 2021

DOSSIER L’objectif de ce projet est de voir jusqu’où il est possible de faire confiance au travail de robots pour se déplacer et prendre des décisions en totale autonomie, et de déterminer quel niveau décisionnel on attribue à l’humain pour réagir notamment aux imprévus (panne, obstacles, erreurs...). Dans la perspective d’une installation lunaire, les robots interviendraient en support d’activités critiques. SMAC S’ÉQUIPE DE DEUX NOUVEAUX VIBRATEURS Spécialiste des applications aérospatiales, Smac étend ses capacités d’essai en faisant l’acquisition de deux nouveaux vibrateurs. Le fabricant de pièces sur mesure pour la protection d’équipements utilisés en environnement extrême, notamment en altitude élevé et dans l’espace, avait besoin de disposer de solution d’essai en vibration fiable, capable de caractériser un nouvel amortisseur et de valider son comportement dans des délais très courts. Ses partenaires commerciaux, Airbus, Safran ou Ariane Espace, imposent des critères de performance extrêmement rigoureux, notamment en ce qui concerne la rigidité de l’élastomère. L’entreprise a ainsi consulté Hottinger Brüel & Kjær (HBK), qui, après une étude approfondie des besoins, a préconisé le vibrateur LDS V8 pour les essais de force élevée et le vibrateur LDS V721 pour les essais moins sévères. Les nouveaux vibrateurs - le modèle V8 d’une force nominale de 57 000 newtons et le modèle V721 d’une force de 3 000 newtons - ont été installés au sein du laboratoire implanté à Toulon. UN HEXAPODE POUR TESTER LES CAMÉRAS DE LA MISSION PLATO Le fabricant Symétrie a livré un hexapode Zonda à l’Institut d’astrophysique spatiale (IAS) à Orsay pour mener des tests en vide thermique et l’étalonnage de treize caméras de la mission Plato (Planetary transits and oscillations of stars), dont le lancement est prévu en 2026. Mission de l’Agence spatiale européenne (ESA), Plato est destiné à la découverte d’exoplanètes de type terrestre. Celle-ci doit déterminer dans quelle mesure notre système solaire et la Terre constituent un ensemble atypique ou si de tels ensembles sont répandus dans l’Univers. Dans ce cadre, l’hexapode Zonda, compatible vide 10-6 mbar, permet de positionner chaque caméra selon les six degrés de liberté (Tx, Ty, Tz, Rx, Ry, Rz) avec une résolution de 0,1 µm et une justesse angulaire de 7 µrad, soit ~0,0004°, sur un déplacement de ± 23°. Pour rappel, 1 µrad correspond à une variation d’1 mm sur 1 km. LE CNES ET L’ISAE-SUPAERO RECONDUISENT LEUR PARTENARIAT Jean-Yves Le Gall, président du Cnes, et Olivier Lesbre, directeur général de l’ISAE-Supaero, ont signé le renouvellement, pour une durée de cinq ans, de la convention visant à consolider leur collaboration historique dans les domaines de la formation, de la recherche et de l’innovation et à mieux structurer leurs relations. L’Institut supérieur de l’aéronautique et de l’espace étant le leader mondial de l’enseignement supérieur et de la recherche en ingénierie aérospatiale, des activités d’étude et de recherche dans le domaine spatial se sont largement développées entre le Cnes et l’ISAE-Supaero. Le renouvellement de cet accord va permettre de mieux communiquer auprès des étudiants et des jeunes diplômés de l’école, favoriser le développement de projets étudiants et de projets de recherche coopératifs en commun, développer et améliorer les formations mais aussi soutenir la préparation des étudiants à leur entrée sur le marché du travail. Cet accord va permettre également de mieux bénéficier des savoir-faire du Cnes afin de développer l’expérience professionnelle et internationale des étudiants et participer à des projets de recherche communs, en particulier dans le cadre de thèses ISAE-Supaero cofinancées par le Cnes ● ESSAIS & SIMULATIONS • N°145 • juin-juillet-août 2021 I39